Ученые выяснили, почему комары так неравнодушны к людям

Ученые поняли, как комары узнают своих жертв. Оказалось, что привлекательность людей и птиц для комаров вида Culex pipiens quinquefasciatus - основных переносчиков лихорадки Западного Нила - определяется наличием в испускаемых ими запахах определенного альдегида. Комары отличаются способностью очень точно узнавать своих жертв среди множества "неподходящих" животных. На данный момент, ученые выяснили, что насекомые чувствуют тепло, влажность и выделяемый при дыхании углекислый газ. Тем не менее, избирательность комаров указывала, что есть еще какой-то компонент, на который они реагируют. Авторы новой работы решили выделить этот компонент из смеси веществ, составляющих основу запахов различных животных. Исследователи проанализировали химический состав запахов 16 людей различной расовой принадлежности, а также запахов кур и голубей (кровь этих птиц является излюбленной пищей C. p. quinquefasciatus). У всех исследованных существ был обнаружен нонаналь - альдегид, относящийся к классу душистых веществ. Чтобы проверить, реагируют ли комары на нонаналь, исследователи использовали специальные ловушки для насекомых. Они представляют собой камеры, в которые помещен сухой лед (твердый CO2). Когда исследователи добавили в них нонаналь, "улов" комаров вырос вдвое. Анализ реакции обонятельных рецепторов на нонаналь выявил, что это вещество активизирует более половины из них. Запах играет очень важную роль в жизни насекомых. Именно запахом растения привлекают к себе опылителей. Также, обоняние помогает рабочим муравьям вычислить обманщиц, собирающихся оставить потомство (в колониях муравьев эту функцию выполняет только королева).