Пумы вновь заселяют США

Пумы, или кугуары, в настоящее время начали повторное заселения США, сообщает BBC со ссылкой на утверждение ученых из Университета Минесотты.

Их количество, которое резко упало в последние 100 лет из-за охоты и отсутствия добычи, снова растет. Более того, ученые выяснили, что пумы сейчас мигрируют далеко за пределы своих традиционных мест обитания на Западе США.

Не так давно резкое снижение популяции пум в некоторых частях Соединенных Штатов привело к тому, что они были объявлены вымершими. Десятилетиями горные львы воспринимались как угроза для скота и людей, и государство даже платило охотникам за их отстрел. Места обитания этих хищников были ограничены районом Блэк-Хилс в Дакоте. 

Однако в 1960-х годах охоту на кугуаров ограничили, и популяция начала расти. А уже в 90-х, по неофициальным данным, горные львы начали распространяться на большие расстояния, и эта точки зрения была подтверждена в июне прошлого года, когда молодой самец пумы попал под машину и погиб в штате Коннектикут.

Генетический анализ показал, что животное произошло от пум района Блэк-Хилс и прошло около 2,9 тысяч километров (1800 миль) через ряд штатов.

Теперь же исследователи опубликовали первые научные доказательства того, что пумы вернулись на Средний Запад и в настоящее время расселились далеко на юг до Техаса и на север - до канадских провинций Онтарио и Манитоба.

Ученые говорят, что ограничения на охоту, а также появление лосей и оленей сыграли ключевую роль в повышении общего количества диких кошек. По данным исследователей, их популяция уже достигла по меньшей мере 30 тысяч особей.

Ученые изучили наблюдения и записи обо всех случаях нападения пум на домашний скот в 14 штатах и пришли к выводу, что их количество мизерно, а значит, распространение пум может продолжаться.

Однако многие исследователи обеспокоены тем, что распространение горных львов неизбежно приведет к конфликтам с людьми. Другие хищники, например, медведи, столкнулись с проблемами благодаря их любви к человеческой пище, но для пум это маловероятно. Пумы очень незаметные животные, они ведут одиночный образ жизни и избегают людей, поэтому они не станут зависимыми от мусора, как медведи, считают ученые.