NASA получило свежие снимки карликовой планеты Церера

Автоматическая станция Dawn получиласерию высококачественных снимков карликовой планеты  Цереры. Это поможет инженерам разработать оптимальную траекторию сближения с ней зонда, а ученым – раскрыть некоторые детали ее поверхности, сообщает РИА Новости со ссылкой на пресс-службу Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене.

Jдин из членов научной команды Dawn, Цзян-Ян Ли из Планетологического института в Тусоне (США) отмечает, что снимки с Dawn должны повторить и превзойти по качеству те изображения поверхности Цереры, которые были получены при помощи телескопа Hubble в предыдущие годы.

По словам другого представителя института, Андреаса Натуэса, качество этой порции фотографий Цереры примерно в три раза выше, чем у первых снимков карликовой планеты, которые были переданы на Землю в конце декабря прошлого года.

Cпециалисты NASA прикинули, что изображения поверхности Цереры были получены с расстояния в 380 тысяч километров, и все небесное тело занимает на картинке всего 27 пикселей в длину и высоту.

Подобное качество фотографий, по словам Натуэса, достаточно для решения навигационных задач, но для научных исследований нужны гораздо более подробные снимки. Тем не менее, ученым уже сейчас удалось найти на поверхности Цереры предположительные следы кратеров, а также намеки на присутствие крупных структур иного происхождения.

Американский зонд Dawn, запущенный NASA в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело – Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому – Церере, самой близкой к Земле карликовой планете, которую он должен достигнуть ориентировочно в марте текущего года.

Отметим, что изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в «молодой» Солнечной системе.