Аппалачи виновны в массовых убийствах

Ученые предположили, что массовое вымирание живых существ, произошедшее в конце ордовикского периода, было спровоцировано формированием Аппалачей. Авторы опубликовали свои выводы в журнале Geology. Работу исследователей описывает New Scientist. Как известно, ордовикский период длился от 490 до 445 миллионов лет назад. Тогда на Земле появилось немало новых групп живых существ, в частности, среди моллюсков и иглокожих. Тем не менее в конце ордовика число населявших Землю видов резко сократилось. Есть гипотеза о том, что вымирание было спровоцировано похолоданием, но причины понижения температуры ученым до конца не ясны. Авторы новой работы связали замерзание планеты с появлением Аппалачей. После образования горных систем неминуемо начинаются процессы выветривания. Частицы горных пород попадают в почву, где перерабатываются растениями и "захораниваются" в форме минералов, большинство которых содержат углерод. Соответственно, меньше углерода остается для образования CO2 - мощного парникового газа, который способствует потеплению. В случае Аппалачей ученые подтвердили процессы выветривания, проанализировав изотопный состав стронция в отложениях конца ордовикского периода. Также изучение лавы показало, что в это время снизилась интенсивность вулканической деятельности, способствовавшей потеплению. Ордовикское вымирание было не единственным в истории Земли. Примерно 80 процентов населявших планету видов исчезло с лица Земли в результате Пермской катастрофы, произошедшей около 252 миллионов лет назад. Долгое время считалось, что Пермская катастрофа была относительно краткосрочным событием. Однако в одной из недавних работ доказывается, что процесс вымирания занял весьма продолжительный отрезок времени.